{"id":5717,"date":"2026-10-28T06:13:32","date_gmt":"2026-10-28T05:13:32","guid":{"rendered":"https:\/\/ccapitalia.net\/?p=5717"},"modified":"2026-10-28T07:12:06","modified_gmt":"2026-10-28T06:12:06","slug":"breve-recorrido-por-los-inicios-de-la-television-1","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccapitalia.net\/?p=5717","title":{"rendered":"Breve recorrido por los inicios de la Televisi\u00f3n (1)"},"content":{"rendered":"

Adolfo Garc\u00eda Yag\u00fce<\/a> | Hoy se cumplen setenta a\u00f1os desde la primera emisi\u00f3n oficial de Televisi\u00f3n Espa\u00f1ola (TVE)<\/strong>. Setenta a\u00f1os desde aquella tarde del 28 de octubre de 1956<\/strong> en la que, desde un peque\u00f1o estudio del Paseo de La Habana<\/strong> de Madrid, comenz\u00f3 una aventura que acabar\u00eda transformando para siempre la sociedad espa\u00f1ola.<\/p>\n

Cuando TVE encendi\u00f3 sus c\u00e1maras, la televisi\u00f3n no era, ni mucho menos, un invento nuevo. Detr\u00e1s de aquella primera emisi\u00f3n hab\u00eda m\u00e1s de tres d\u00e9cadas de experimentos, tubos de vac\u00edo, patentes, rivalidades industriales y demostraciones p\u00fablicas. Por este motivo, y con la excusa del citado aniversario, he querido recuperar algunas piezas y documentos de la colecci\u00f3n<\/a> para relatar este recorrido.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

Baird y la televisi\u00f3n mec\u00e1nica<\/strong>
\nMucho antes de que una c\u00e1mara electr\u00f3nica pudiera convertir una imagen en se\u00f1ales el\u00e9ctricas, los pioneros de la televisi\u00f3n tuvieron que resolver un problema fundamental: c\u00f3mo descomponer una imagen, transmitirla a distancia y reconstruirla en un receptor<\/strong>. Durante las primeras d\u00e9cadas del siglo XX, varios investigadores<\/a> buscaron la respuesta mediante sistemas de exploraci\u00f3n mec\u00e1nica<\/a>. Entre ellos destac\u00f3 un escoc\u00e9s cuyo nombre quedar\u00eda ligado para siempre a los primeros pasos de la televisi\u00f3n: John Logie Baird (1888-1946)<\/strong>.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

Baird comenz\u00f3 a experimentar con la transmisi\u00f3n\u00a0de im\u00e1genes a comienzos de la d\u00e9cada de 1920. Su trabajo se basaba en una idea mucho m\u00e1s antigua, concebida por el inventor alem\u00e1n Paul Gottlieb Nipkow (1860-1940)<\/strong>, que hab\u00eda patentado en 1884 un dispositivo capaz de explorar una imagen mediante un disco giratorio perforado. El llamado disco de Nipkow<\/strong> ten\u00eda una serie de peque\u00f1os orificios dispuestos en espiral que, al girar, recorr\u00edan sucesivas l\u00edneas de la escena.<\/p>\n

\"\"<\/a>Aunque la propuesta se hab\u00eda adelantado a las posibilidades t\u00e9cnicas de su \u00e9poca y se concibi\u00f3 originalmente<\/a> p<\/strong>ara acompa\u00f1ar de imagen a una conversaci\u00f3n telef\u00f3nica<\/a><\/strong>, d\u00e9cadas despu\u00e9s se convertir\u00eda en una pieza esencial de los primeros sistemas de televisi\u00f3n mec\u00e1nica. En el sistema de Baird, la luz procedente de la escena se transformaba en una se\u00f1al el\u00e9ctrica mediante una c\u00e9lula fotoel\u00e9ctrica<\/strong><\/a>. Esa se\u00f1al pod\u00eda transmitirse y utilizarse en el receptor para modular la luminosidad de una l\u00e1mpara<\/a><\/strong>, mientras otro disco giratorio, sincronizado con el primero, reconstru\u00eda la imagen l\u00ednea a l\u00ednea. El resultado era rudimentario: im\u00e1genes peque\u00f1as, de muy baja resoluci\u00f3n y con un n\u00famero limitado de l\u00edneas. Sin embargo, el sistema permit\u00eda transmitir formas reconocibles y mostrar movimientos, algo que hasta entonces hab\u00eda parecido casi imposible.<\/p>\n

El 26 de enero de 1926, Baird realiz\u00f3 en Londres una de las primeras demostraciones p\u00fablicas de televisi\u00f3n con im\u00e1genes en movimiento reconocibles, ante miembros de la Royal Institution<\/strong>. En los a\u00f1os siguientes continu\u00f3 perfeccionando su sistema y, en 1928, logr\u00f3 transmitir im\u00e1genes televisivas a trav\u00e9s del Atl\u00e1ntico. A partir de 1929 comenzaron tambi\u00e9n las emisiones experimentales de televisi\u00f3n mec\u00e1nica en colaboraci\u00f3n con la BBC<\/strong>, con im\u00e1genes de apenas 30 l\u00edneas<\/strong>. La definici\u00f3n era muy limitada, pero aquellas emisiones representaban un paso decisivo: la televisi\u00f3n empezaba a salir de los laboratorios para llegar a un p\u00fablico real.<\/p>\n

A comienzos de la d\u00e9cada de 1930, otras inciativas, especialmente en Estados Unidos, tambi\u00e9n realizaron emisiones mec\u00e1nicas. Entre ellas se encontraban las de la estaci\u00f3n W2XCR<\/strong><\/a>, vinculada a los trabajos de la Jenkins Television Corporation<\/strong> en Nueva York. Estos sistemas segu\u00edan utilizando im\u00e1genes de baja resoluci\u00f3n, muy lejos de la calidad que acabar\u00eda ofreciendo la televisi\u00f3n electr\u00f3nica.<\/p>\n

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En Espa\u00f1a, aquellas experiencias se segu\u00edan con curiosidad, aunque la televisi\u00f3n todav\u00eda parec\u00eda una tecnolog\u00eda lejana. La prensa y revistas t\u00e9cnicas<\/a> informaban de los experimentos realizados en Inglaterra<\/a>, Francia<\/a> y Estados Unidos, alimentando la fascinaci\u00f3n por un invento que promet\u00eda llevar im\u00e1genes en movimiento hasta los hogares. Publicaciones como Blanco y Negro<\/strong><\/a> contribuyeron a divulgar estas novedades, mientras aparec\u00edan libros<\/a> y revistas dedicados espec\u00edficamente a explicar el funcionamiento y las posibilidades de la televisi\u00f3n<\/a>.<\/p>\n

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Un ejemplo especialmente significativo fue la publicaci\u00f3n, en 1933, de la ef\u00edmera revista Radio y Televisi\u00f3n<\/strong><\/a>. Su propia existencia resulta reveladora: en Espa\u00f1a a\u00fan faltaban muchos a\u00f1os para que comenzara un servicio regular de televisi\u00f3n, pero ya hab\u00eda publicaciones que trataban de acercar esta nueva tecnolog\u00eda al p\u00fablico. La portada de su primer n\u00famero, con una evocadora ilustraci\u00f3n Art D\u00e9co, refleja aquel momento de transici\u00f3n entre los experimentos mec\u00e1nicos de pioneros como Baird y los sistemas electr\u00f3nicos que estaban llamados a transformar definitivamente la televisi\u00f3n.<\/p>\n

Del tubo de Crookes a Philo T. Farnsworth<\/strong>
\nEl salto decisivo lleg\u00f3 cuando la televisi\u00f3n comenz\u00f3 a sustituir los sistemas mec\u00e1nicos de exploraci\u00f3n de la imagen por sistemas electr\u00f3nicos. Uno de los antecedentes fundamentales fue el tubo Crookes<\/a><\/strong>, desarrollado por William Crookes (1832-1919)<\/strong> durante la d\u00e9cada de 1870. Este dispositivo consist\u00eda en un tubo de vidrio del que se extra\u00eda gran parte del aire para crear un vac\u00edo parcial<\/strong>, de modo que en su interior quedaba una peque\u00f1a cantidad de gas a muy baja presi\u00f3n. Al aplicar entre dos electrodos una diferencia de potencial de varios miles de voltios<\/strong>, se generaba un campo el\u00e9ctrico que aceleraba las part\u00edculas cargadas y provocaba una descarga el\u00e9ctrica en el gas enrarecido. Durante estos experimentos se observaban fen\u00f3menos luminosos en el interior del tubo y, en determinadas condiciones, un resplandor fluorescente en sus paredes. Estos efectos estaban relacionados con los rayos cat\u00f3dicos<\/strong>, cuya naturaleza todav\u00eda no se comprend\u00eda por completo. El estudio de estos fen\u00f3menos abri\u00f3 un nuevo campo de investigaci\u00f3n sobre la naturaleza de la electricidad y la materia.<\/p>\n

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Uno de los avances mas significativos fue obra de J. J. Thomson (1856-1940)<\/strong>, quien recurri\u00f3 a los citados tubos en sus experimentos y demostr\u00f3 en 1897 que los rayos del interior estaban constituidos por part\u00edculas con carga el\u00e9ctrica negativa: los electrones<\/strong>. Sus experimentos tambi\u00e9n contribuyeron a comprender c\u00f3mo pod\u00eda modificarse la trayectoria de estas part\u00edculas mediante campos el\u00e9ctricos y magn\u00e9ticos.\u00a0Poco despu\u00e9s, Karl Ferdinand Braun (1850-1918)<\/strong> desarroll\u00f3 el Tubo de<\/strong> Braun<\/strong>, predecesor directo del Tubo de Rayos Cat\u00f3dicos (TRC)<\/strong>, capaz de representar se\u00f1ales el\u00e9ctricas sobre una pantalla fluorescente, sentando las bases del osciloscopio<\/strong>. Uno de los aspectos esenciales de esta evoluci\u00f3n fue la posibilidad de controlar y desviar el haz de electrones con gran precisi\u00f3n. Para conseguirlo, se desarrollaron dos m\u00e9todos fundamentales: la deflexi\u00f3n electrost\u00e1tica<\/strong> y la deflexi\u00f3n magn\u00e9tica<\/strong>.<\/p>\n

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La deflexi\u00f3n electrost\u00e1tica<\/strong> se basa en la acci\u00f3n de un campo el\u00e9ctrico sobre los electrones. Cuando un haz atraviesa el espacio comprendido entre dos placas sometidas a una diferencia de potencial, la fuerza el\u00e9ctrica modifica su trayectoria y lo desv\u00eda. La magnitud y el sentido de esta desviaci\u00f3n dependen de la tensi\u00f3n aplicada y de su polaridad. Para controlar el movimiento del haz en las dos dimensiones de la pantalla, el tubo dispon\u00eda de dos pares de placas: uno para la deflexi\u00f3n horizontal y otro para la vertical. La relativa sencillez de este sistema favoreci\u00f3 su utilizaci\u00f3n en instrumentos como los osciloscopios y en los primeros receptores de televisi\u00f3n electr\u00f3nica, especialmente en aquellos con pantallas de peque\u00f1o tama\u00f1o<\/a>.<\/p>\n

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La deflexi\u00f3n magn\u00e9tica<\/strong>, por su parte, utiliza campos magn\u00e9ticos generados por bobinas situadas alrededor del cuello del tubo. Al atravesar estos campos, los electrones experimentan una fuerza que modifica la direcci\u00f3n de su movimiento y desv\u00eda el haz. Regulando la corriente que circula por las bobinas se controla su desplazamiento tanto en sentido horizontal como vertical, lo que permite explorar de forma sucesiva toda la superficie de la pantalla. Este sistema ofrece ventajas para conseguir \u00e1ngulos de desviaci\u00f3n amplios y resulta especialmente adecuado para tubos de gran tama\u00f1o. Por ello, se convirti\u00f3 en la soluci\u00f3n predominante en los receptores dom\u00e9sticos de televisi\u00f3n con pantallas de mayores dimensiones.<\/p>\n

De este modo, los experimentos iniciados en el siglo XIX dieron lugar a una tecnolog\u00eda capaz de controlar el movimiento de los electrones con una precisi\u00f3n extraordinaria, pero, a\u00fan era necesario concebir un sistema para explorar electr\u00f3nicamente la imagen y generar una se\u00f1al electr\u00f3nica que se pudiera transmitir a distancia.<\/p>\n

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Mientras el tubo de rayos cat\u00f3dicos comenzaba a encontrar aplicaciones pr\u00e1cticas en instrumentos cient\u00edficos como el citado osciloscopio, en Estados Unidos el joven inventor Philo T. Farnsworth (1906-1971)<\/strong><\/a> trabajaba en un sistema que permitiera captar im\u00e1genes sin recurrir a mecanismos mec\u00e1nicos.<\/p>\n

La propuesta de Farnsworth, conocida como Disector de Im\u00e1genes<\/strong> (Image Dissector<\/em>), se basaba en un principio de exploraci\u00f3n completamente electr\u00f3nico. La escena se proyectaba mediante una lente sobre un fotoc\u00e1todo<\/strong>, una superficie fotosensible que emit\u00eda electrones en funci\u00f3n de la luz recibida. Estos electrones formaban una imagen electr\u00f3nica que reproduc\u00eda la distribuci\u00f3n luminosa de la escena original. Mediante campos el\u00e9ctricos o magn\u00e9ticos, esta imagen electr\u00f3nica se desplazaba de forma controlada dentro del tubo con respecto a una peque\u00f1a abertura. En cada instante, solo los electrones procedentes de una peque\u00f1a regi\u00f3n de la imagen pod\u00edan atravesarla y alcanzar el colector, generando una corriente el\u00e9ctrica proporcional a la luminosidad de esa zona. Al desplazar la imagen electr\u00f3nica siguiendo un patr\u00f3n ordenado de l\u00edneas, se obten\u00edan sucesivamente las se\u00f1ales correspondientes a las distintas partes de la escena. De este modo, la informaci\u00f3n visual se convert\u00eda en una se\u00f1al el\u00e9ctrica que pod\u00eda transmitirse a distancia. Ya en el receptor de televisi\u00f3n, un tubo de rayos cat\u00f3dicos sincronizado con el sistema de captaci\u00f3n transformaba esa se\u00f1al en una imagen visible sobre una pantalla fluorescente. La repetici\u00f3n r\u00e1pida y coordinada de ambos procesos permit\u00eda reproducir im\u00e1genes en movimiento.<\/p>\n

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En 1927, Farnsworth consigui\u00f3 transmitir sencillas im\u00e1genes mediante su sistema electr\u00f3nico, contribuyendo decisivamente al desarrollo de la televisi\u00f3n sin elementos mec\u00e1nicos de exploraci\u00f3n. Sin embargo, el Disector presentaba una limitaci\u00f3n importante: no almacenaba la carga correspondiente a la imagen<\/strong>, por lo que solo aprovechaba en cada instante los electrones procedentes de la peque\u00f1a regi\u00f3n que atravesaba la abertura. Esta escasa sensibilidad exig\u00eda una iluminaci\u00f3n intensa y estimul\u00f3 la b\u00fasqueda de otros sistemas de captaci\u00f3n m\u00e1s eficaces.<\/p>\n

Zworykin\u00a0<\/strong>frente a <\/strong>Farnsworth: la guerra por la televisi\u00f3n electr\u00f3nica<\/strong>
\nLa historia de la televisi\u00f3n electr\u00f3nica fue tambi\u00e9n escenario de una intensa rivalidad tecnol\u00f3gica. Uno de sus protagonistas fue Vladimir Zworykin (1888-1982)<\/strong>, ingeniero de origen ruso que desde la d\u00e9cada de 1920 investigaba sistemas electr\u00f3nicos para captar y reproducir im\u00e1genes. Su trayectoria qued\u00f3 estrechamente ligada a RCA (Radio Corporation of America)<\/strong>, una de las grandes corporaciones tecnol\u00f3gicas y de comunicaci\u00f3n de la \u00e9poca, como hemos comentado en otros textos<\/a>.<\/p>\n

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En 1933, RCA present\u00f3 p\u00fablicamente el Iconoscopio<\/strong>, un tubo de c\u00e1mara desarrollado por el equipo de Zworykin que supuso un avance importante en la captaci\u00f3n electr\u00f3nica de im\u00e1genes. Aunque compart\u00eda con el Disector de im\u00e1genes de Philo T. Farnsworth el objetivo de convertir una escena en una se\u00f1al el\u00e9ctrica sin recurrir a mecanismos de exploraci\u00f3n mec\u00e1nica, su principio de funcionamiento era diferente.<\/p>\n

Como hemos comentado, la principal limitaci\u00f3n del Disector de Farnsworth era su escasa sensibilidad. El Iconoscopio abordaba este problema mediante una innovaci\u00f3n fundamental: un mosaico fotosensible<\/strong><\/a> formado por numerosos elementos diminutos capaces de acumular carga el\u00e9ctrica en funci\u00f3n de la luz recibida<\/strong>. La imagen proyectada quedaba as\u00ed representada en un patr\u00f3n de cargas que conservaba temporalmente la informaci\u00f3n luminosa de cada zona. Despu\u00e9s, un haz de electrones exploraba el mosaico y generaba la se\u00f1al el\u00e9ctrica correspondiente a la imagen.<\/p>\n

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Esta capacidad de almacenar temporalmente la informaci\u00f3n antes de leerla marcaba una diferencia decisiva respecto al Disector, que no dispon\u00eda de ese mecanismo de almacenamiento y deb\u00eda captar directamente la se\u00f1al de cada peque\u00f1a regi\u00f3n explorada. Gracias a su mayor sensibilidad, el Iconoscopio result\u00f3 mucho m\u00e1s adecuado para las exigencias pr\u00e1cticas de la televisi\u00f3n, donde era necesario captar im\u00e1genes con niveles de iluminaci\u00f3n m\u00e1s manejables. La competencia entre ambos sistemas ilustra as\u00ed uno de los grandes desaf\u00edos de los primeros a\u00f1os de la televisi\u00f3n electr\u00f3nica: conseguir no solo transmitir im\u00e1genes sin mecanismos m\u00f3viles, sino tambi\u00e9n captarlas con suficiente eficacia para hacer viable la radiodifusi\u00f3n.<\/p>\n

Como se avanz\u00f3 al comienzo, en este contexto se produjo uno de los episodios m\u00e1s controvertidos de la historia de la televisi\u00f3n. Al comienzo de la d\u00e9cada de 1930, Zworykin visit\u00f3 el laboratorio de Farnsworth<\/strong> y tuvo ocasi\u00f3n de conocer de primera mano algunos de sus avances en televisi\u00f3n electr\u00f3nica. A\u00f1os despu\u00e9s, ambos quedar\u00edan vinculados a una espinosa disputa de patentes entre Farnsworth<\/a> y la RCA. El conflicto se centr\u00f3 en la prioridad de invenci\u00f3n de determinados principios de la televisi\u00f3n electr\u00f3nica y, en particular, en las patentes relacionadas con el Disector de Farnsworth y el Iconoscopio de Zworykin. En 1935, la Oficina de Patentes de Estados Unidos fall\u00f3 a favor de Farnsworth en la disputa de prioridad, decisi\u00f3n que se confirm\u00f3 en 1936. Finalmente, en 1939, RCA lleg\u00f3 a un acuerdo de licencias con la empresa de Farnsworth. Esto no quiere decir que la sentencia y el posterior acuerdo atribuyera a Farnsworth la invenci\u00f3n del Iconoscopio, ya que -como hemos comentado- ambos tubos ten\u00edan dise\u00f1os y principios de funcionamiento distintos. La disputa se refer\u00eda a la prioridad legal sobre determinadas invenciones y soluciones t\u00e9cnicas. En cualquier caso, el alcance de la influencia que aquella visita pudo ejercer sobre las investigaciones posteriores de Zworykin sigue siendo objeto de debate hist\u00f3rico.<\/p>\n

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Como ya vimos al repasar las disputas que marcaron la historia de la radio<\/a>, aquel episodio nos recuerda una realidad que a menudo queda en segundo plano tras los grandes inventos: la innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica no se decide \u00fanicamente en los laboratorios<\/strong>. Tambi\u00e9n se desarrolla en los despachos de las empresas y en los tribunales, donde se dirimen la propiedad intelectual, el control de las tecnolog\u00edas<\/a> y la posici\u00f3n de cada compa\u00f1\u00eda en los mercados emergentes…<\/strong><\/p>\n

La historia no acaba aqu\u00ed. En una segunda parte continuar\u00e9 este recorrido por los primeros pasos de la televisi\u00f3n, desde las experiencias que se estaban llevando a cabo en Europa y Estados Unidos hasta las primeras demostraciones en Espa\u00f1a, que poco a poco fueron preparando el camino para la llegada de TVE.<\/p>\n

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