{"id":3310,"date":"2020-10-12T09:40:23","date_gmt":"2020-10-12T08:40:23","guid":{"rendered":"http:\/\/www.ccapitalia.net\/?p=3310"},"modified":"2024-03-24T11:22:04","modified_gmt":"2024-03-24T10:22:04","slug":"redes-lan-inalambricas-wavelan-altair-y-arlan","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccapitalia.net\/?p=3310","title":{"rendered":"Redes LAN inal\u00e1mbricas: WaveLAN, Altair y ARLAN"},"content":{"rendered":"

Adolfo Garc\u00eda Yag\u00fce<\/a> | <\/strong>El establecimiento de las bandas ISM<\/strong><\/a> sobre ciertas porciones del espectro radio fue un terremoto que no dej\u00f3 indiferente a casi nadie. Este movimiento s\u00edsmico zarande\u00f3 el mercado y agit\u00f3 los cimientos de muchas empresas en su intento por posicionarse en esta novedosa oportunidad. Por ejemplo, NCR<\/strong> intu\u00eda el potencial que pod\u00edan ofrecer las redes inal\u00e1mbricas a su negocio tradicional, que era (y es) el de los puntos de venta o POS de los supermercados. Otros, como Telxon<\/strong>, llegaron a la conclusi\u00f3n de que las comunicaciones RF<\/strong><\/a> (radiofrecuencia) apenas ten\u00edan que ver con la lectura de c\u00f3digos de barras<\/a> por eso, en 1994, escindieron su expertise<\/em> en radio en una nueva compa\u00f1\u00eda llamada Aironet<\/strong>. Otro ejemplo era el de Motorola<\/strong> que, conscientes de su sabidur\u00eda en el mundo de la radiofrecuencia, decidieron alejarse de lo que otros competidores hac\u00edan mientras que a ambos lado del Atl\u00e1ntico se empujaba hacia una estandarizaci\u00f3n. Incluso, en el colmo de esta agitaci\u00f3n del mercado, hab\u00eda qui\u00e9n apostaba por una comunicaci\u00f3n a distancia mediante rayos infrarrojos<\/strong>.<\/p>\n

NCR WaveLAN<\/strong>
\nMuchos de vosotros conoc\u00e9is que NCR (National Cash Register)<\/strong> es una de las firmas m\u00e1s antiguas de este sector<\/a>. Fue fundada en el siglo XIX por John Henry Patterson (1844-1922)<\/strong> y por all\u00ed pas\u00f3 gente tan carism\u00e1tica como Thomas Watson (1874\u20131956)<\/strong> de IBM<\/strong>. Aunque NCR ha jugado en todas las posiciones del mundo de las IT (tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n), siempre ha mantenido una posici\u00f3n de liderazgo en las soluciones relacionadas con formas de pago: desde lectores bancarios de cheques y cajeros autom\u00e1ticos hasta cajas registradoras o terminales puntos de venta (TPV)<\/strong>. En los \u201980 ven\u00eda investigando en las capacidades de la comunicaci\u00f3n infrarroja porque, como pod\u00e9is intuir, en las grandes superficies no siempre es f\u00e1cil, r\u00e1pido ni barato llevar un cable de datos a un determinado punto del centro comercial para ubicar un TPV. Por esta raz\u00f3n, cuando en 1985 se establecieron las bandas ISM, la tecnolog\u00eda radio llam\u00f3 su atenci\u00f3n y empezaron a indagar en sus posibilidades.<\/p>\n

NCR contaba con un Centro de Ingenier\u00eda en Nieuwegein<\/strong>, una peque\u00f1a ciudad a las afueras de Utrecht, Holanda, donde principalmente se trabajaba en la adaptaci\u00f3n de sus soluciones al mercado europeo. All\u00ed estaba empleado Bruce Tuch<\/strong>, un americano afincado en Holanda con gran experiencia en radiofrecuencia tras su paso por Philips<\/strong>. Bruce y su colegas holandeses empezaron a investigar en las posibilidades de ISM y en 1987 construyeron un prototipo que permit\u00eda la comunicaci\u00f3n inal\u00e1mbrica a 100Kbits por segundo, y al a\u00f1o siguiente hicieron otro cuyo ancho de banda alcanzaba los 500Kbits\/s. Aun siendo un gran salto, aquello no era suficiente para una caja registradora que, en esencia, era un ordenador compatible IBM PC<\/a> donde ya era com\u00fan la comunicaci\u00f3n Ethernet LAN<\/a> a 10Mbps. En este sentido, NCR estableci\u00f3 un m\u00ednimo de 1Mbps de ancho de banda para considerar el lanzamiento de un producto comercial.<\/p>\n

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El reto era grande. Como hemos visto en el art\u00edculo anterior<\/a>, para velocidades del orden de miles de bits por segundo de las comunicaciones RS-232<\/strong> o RS-485<\/strong>, era factible aplicar los mecanismos habituales de Spread Spectrum<\/strong>. En cambio, con cualquiera de estas t\u00e9cnicas de espectro ensanchado<\/strong>, era complejo y costoso ofrecer un ancho de banda de 1Mbps. Pensemos que en la t\u00e9cnica DSSS<\/strong> emisor y receptor comparten un c\u00f3digo binario (C\u00f3digo Chip)<\/strong> con el que se realiza una operaci\u00f3n -por ejemplo un XOR<\/strong>–<\/a> sobre cada bit del mensaje. Por esta raz\u00f3n, un bit que se desea enviar se convertir\u00e1 en una cadena de bits antes de ser transmitidos por radio. Este ensanchamiento del mensaje hace que la comunicaci\u00f3n cuente m\u00e1s robustez frente a interferencias, refiri\u00e9ndonos a esta como ganancia de procesado<\/strong>. En FHSS<\/strong>, la otra t\u00e9cnica de Spread Spectrum, emisor y receptor acuerdan varias frecuencias por las que \u201csaltar\u00e1n\u201d y enviar\u00e1n peque\u00f1os fragmentos del mensaje. As\u00ed, en ambos casos, si se desconoce el c\u00f3digo chip o las frecuencias de salto, resulta dif\u00edcil entender el mensaje por alguien que intercepte la comunicaci\u00f3n.<\/p>\n

Ante este muro infranqueable, en 1988 Bruce Tuch viaj\u00f3 a Washington y plante\u00f3 a la FCC<\/strong> la cuesti\u00f3n sobre c\u00f3mo interpretar las reglas de Spread Spectrum y la longitud m\u00ednima que ten\u00eda que tener el c\u00f3digo chip pues, a mayor longitud de este, m\u00e1s complejidad en la electr\u00f3nica de proceso y menos ancho de banda. Bruce quedo sorprendido cuando FCC le confirm\u00f3 que con una longitud de 10 bits era suficiente. Aquella respuesta despej\u00f3 el camino y, al llegar a Holanda, su compa\u00f1ero Hans van Driest<\/strong> ya ten\u00eda implementado un chip de 11 bits<\/strong> de longitud llamado Secuencia Barker (+1, \u20131, +1, +1, \u20131, +1, +1, +1, \u20131, \u20131, \u20131)<\/strong>.<\/p>\n

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Aplicando las t\u00e9cnicas de espectro ensanchado DSSS descritas y la modulaci\u00f3n DQPSK (Differential Quadrature Phase-Shift Keying)<\/strong> en la banda ISM de 902-928MHz<\/strong>, NCR logr\u00f3 un ancho de banda cercano a los 2Mbps. Este nivel f\u00edsico necesitaba de un nivel MAC (o de acceso al medio)<\/strong> capaz de detectar la portadora de otra estaci\u00f3n y as\u00ed evitar la colisi\u00f3n que se produce cuando varios equipos simultanean su comunicaci\u00f3n. Para este fin adapt\u00f3 el funcionamiento del procesador Ethernet N82586 de Intel<\/strong> para que, en lugar de CSMA\/CD (escucha portadora y detecta colisi\u00f3n)<\/strong>, funcionara como CSMA\/CA (escucha portadora y evita colisi\u00f3n)<\/strong> junto con el env\u00edo de unos mensajes de acuse de recibo desde el receptor. De esta forma, adem\u00e1s de beneficiarse de un chip comercial y acelerar el desarrollo de una soluci\u00f3n inal\u00e1mbrica, Tuch y su equipo se acercaban a lo que ya se ven\u00eda haciendo en el est\u00e1ndar Ethernet.<\/p>\n

En 1990 NCR lanz\u00f3 al mercado WaveLAN<\/strong>, un adaptador inal\u00e1mbrico en 902 a 928MHz compatible con el IBM PC<\/a>. Como hemos visto en otros textos, trabajar en esta banda ISM abarataba el dise\u00f1o electr\u00f3nico pero ofrec\u00eda menor capacidad, sin olvidar que estos productos no eran compatibles con el plan de frecuencias europeo. Por estas razones, al a\u00f1o siguiente, presentar\u00edan una versi\u00f3n para trabajar en 2,4GHz<\/strong>. Las WaveLAN eran tarjetas que se insertaban en un ordenador normal y eran compatibles NDIS (Network Driver Interface Specification)<\/strong>, es decir inclu\u00edan drivers<\/em> para ser usadas por sistemas operativos de red como Netware o LAN Manager<\/strong><\/a>. Adem\u00e1s estos adaptadores, al igual que las tarjetas de Ethernet y Token Ring, dispon\u00edan de un z\u00f3calo donde instalar una ROM con un programa de autoarranque para redes Netware. As\u00ed mismo, con WaveLAN, NCR ya fue consciente de las vulnerabilidades de la comunicaci\u00f3n inal\u00e1mbrica e incluy\u00f3, como opci\u00f3n de ampliaci\u00f3n, la posibilidad de instalar un chip para el cifrado DES de 56 bits<\/strong> a trav\u00e9s de la configuraci\u00f3n de una clave o Network ID<\/strong>.<\/p>\n

En 1991 NCR fue comprada por AT&T<\/strong> pero la historia del equipo de Nieuwegein no acaba aqu\u00ed y continu\u00f3 con su participaci\u00f3n en el desarrollo del est\u00e1ndar 802.11<\/strong> en representaci\u00f3n de Lucent Technologies<\/strong>.<\/p>\n

Motorola y las LAN inal\u00e1mbrica<\/strong>
\nEscribir sobre las comunicaciones radio y no mencionar a Motorola<\/strong> es dif\u00edcil. Esta compa\u00f1\u00eda se fund\u00f3 en Chicago en 1928 como Galvin Manufacturing Corporation<\/strong> y paso a llamarse -dos a\u00f1os despu\u00e9s- Motorola para ser identificada con su producto estrella, un autorradio (Motor + Victrola). Esta especializaci\u00f3n en el campo de la radiofrecuencia fue clave para que en los a\u00f1os 40 suministrara al ej\u00e9rcito americano el famoso Walkie Talkie SCR-536<\/strong>. De esta \u00e9poca tambi\u00e9n es el radiotel\u00e9fono Handie-Talkie FHTRU-1A<\/a>. Los buscapersonas<\/a>, la telefon\u00eda m\u00f3vil celular<\/a> o la red de sat\u00e9lites Iridium<\/a> llevan el sello de Motorola, por no hablar de sus avances en semiconductores<\/a>. Con semejante curr\u00edculo \u00bfC\u00f3mo no iba a desarrollar una soluci\u00f3n inal\u00e1mbrica para las LAN?<\/p>\n

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Altair <\/strong>(comercializado como Rialta<\/strong> en el mercado espa\u00f1ol) fue un producto que se alej\u00f3 del planteamiento seguido por NCR y otros fabricantes que, como hemos comentado, eran pr\u00e1cticos y cercanos a las normas de la FCC. Motorola, en lugar de seguir estas recomendaciones de uso de las bandas ISM, consider\u00f3 que no merec\u00eda la pena trabajar con espectro ensanchado y optaron por las frecuencias de 18 y 19GHz<\/a><\/strong>\u2026 Para evitar tr\u00e1mites al usuario final y facilitar la adopci\u00f3n de este producto, Motorola tuvo que obtener una autorizaci\u00f3n para vender Altair en cada pa\u00eds y el usuario ten\u00eda que rellenar un formulario de registro, ya que el uso de estas frecuencias no es libre. La realidad era que en 18 o 19GHz la penetraci\u00f3n radio es muy baja y un simple tabique representa un obst\u00e1culo insalvable. Por eso, en el marketing de la \u00e9poca, Motorola hablaba del uso en oficinas con espacios abiertos y recomendaba que existiese visibilidad directa entre equipos Altair.<\/p>\n

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El Altair de Motorola se asemeja a un Bridge<\/strong> donde uno de sus puertos es radio y el otro Ethernet. Esto significa que estaba pensado para ser conectado a un segmento Ethernet y trabajaba a nivel trama, sin importar el tr\u00e1fico cursado: NetBIOS, Novell IPX, SNA o TCP\/IP<\/strong><\/a>. Esto, a priori, es una ventaja que permite ser agn\u00f3stico a lo que viaja por el cable. No obstante, poco a poco, TCP\/IP iba ganando protagonismo en redes donde era necesario establecer una jer\u00e1rquica separando con routers<\/a><\/em> las diferentes LANs. Por esta raz\u00f3n, la tendencia era ir migrando hacia TCP\/IP desde otros protocolos de red, bien con t\u00e9cnicas de encapsulado o directamente. Adem\u00e1s, otra de las se\u00f1ales que se aprecian con claridad en los \u201990 es el auge de Internet<\/a> e IP. Dejando a un lado frecuencias y protocolos de red, la topolog\u00eda de una soluci\u00f3n Altair consist\u00eda en una m\u00e1quina central denominada Control Module<\/strong> cuyo coste era de 3.995 d\u00f3lares<\/strong> y al que se conectaban por radio diferentes User Module<\/strong> a un precio de 3.495 d\u00f3lares<\/strong> por unidad. Un precio desorbitado en 1991 -y a d\u00eda de hoy- para la mayor\u00eda de las empresas teniendo en cuenta, adem\u00e1s, que el throughput<\/em> de una comunicaci\u00f3n no superaba los 2Mbps y la instalaci\u00f3n de estos equipos ten\u00eda numerosos condicionantes relacionados con las frecuencias usadas y su propagaci\u00f3n.<\/p>\n

Con estas l\u00edneas dedicadas a Motorola Altair solo pretend\u00eda ilustrar como las redes LAN inal\u00e1mbricas despertaron iniciativas arriesgadas y el coste que supone desarrollar productos de espaldas al mercado, gui\u00e1ndote solo por el nivel de sofisticaci\u00f3n t\u00e9cnica al que puedes aspirar. As\u00ed, Altair, fue descontinuado hacia el \u201893-\u201894 y Motorola se enrol\u00f3 en 1996 en el consocio Wireless LAN Interoperability Forum (WLIF)<\/strong> que promov\u00eda la adopci\u00f3n de la tecnolog\u00eda OpenAir (RangeLAN2)<\/strong> de Proxim<\/strong>.<\/p>\n

Aironet ARLAN y la movilidad<\/strong>
\nPara conocer el origen de Aironet (1994)<\/strong> hay que mirar a Telxon (1974)<\/strong> y antes, incluso, a Telesystems SLW (1986)<\/strong> y Marconi Wireless<\/strong><\/a> (fundada a principios del XX). Ah\u00ed es donde empieza esta historia, cuando empleados de la Marconi canadiense deciden montar Telesystems. Aironet, adem\u00e1s de por sus productos y sus aportaciones al est\u00e1ndar IEEE 802.11, ser\u00e1 recordada por haber sido absorbida en 1999 por Cisco Systems<\/strong><\/a>, convirti\u00e9ndose as\u00ed en el inicio inal\u00e1mbrico de esta compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n

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En los p\u00e1rrafos anteriores hemos visto diferentes enfoques para abordar las LAN inal\u00e1mbricas y si NCR planteaba un modelo descentralizado<\/strong> basado en sus tarjetas WaveLAN, Motorola se decantaba por una topolog\u00eda centralizada<\/strong> donde un Altair Control Module ejerc\u00eda de controlador de la red inal\u00e1mbrica. Ambos enfoques tienen pros y contras pero es cierto que en una red local los recursos suelen estar en un lugar central y es recomendable que todo el tr\u00e1fico pase por ah\u00ed pero, a la vez, es acertado que este equipo no regule \u201cla libertad\u201d de cada participante en la red para hablar y usar el medio (aunque, nadie le escuche). Esto nos hace pensar en un punto de acceso que hace de intermediario o bridge con los recursos y hacia el que todas las estaciones son libres para dirigir su tr\u00e1fico<\/strong>. Cuando hablamos de recursos podemos pensar en la asignaci\u00f3n de direcciones IP que hace un DHCP, los servidores o la salida a Internet.<\/p>\n

El ARLAN 630<\/strong> y fue uno de estos primeros puntos de acceso que comercializ\u00f3 Aironet para las bandas ISM de 900MHz y 2,4GHz. Operaban en DSSS y ya estaban cerca de la norma 802.11 pero, por ejemplo, carec\u00eda de mecanismos de cifrado y el \u00fanico sistema de seguridad se basaba en el establecimiento de filtros que imped\u00edan que ciertas estaciones y protocolos pudiesen cruzar a trav\u00e9s de \u00e9l es decir, un AAA<\/strong> muy b\u00e1sico (Authentication, Authorization and Accounting)<\/strong>.<\/p>\n

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En el lado de los usuarios, Aironet y otros fabricantes se dieron cuenta que carec\u00eda de sentido seguir promoviendo adaptadores ISA y PCI<\/strong><\/a> para LANs inal\u00e1mbricas dirigidos a equipos de sobremesa que, normalmente, no se mueven y son conectados por cable, sin obviar que el uso de ordenadores port\u00e1tiles y el t\u00e9rmino \u201cmovilidad\u201d<\/strong> empezaba a ser una realidad para muchas empresas. Por este motivo, Aironet intensific\u00f3 sus esfuerzos en integrar toda la electr\u00f3nica y la antena en una tarjeta PCMCIA<\/strong> insertable en un port\u00e1til. El formato PCMCIA y m\u00e1s tarde PC Card<\/strong>, fue concebido a principios de los \u201890<\/a> para utilizar tarjetas de memoria<\/a> con un tama\u00f1o similar al de una tarjeta de cr\u00e9dito. Unos a\u00f1os despu\u00e9s esta norma se fue ampliando para permitir la conexi\u00f3n de tarjetas de red<\/a>, m\u00f3dems y otros perif\u00e9ricos que necesitaban un interfaz de alta velocidad. As\u00ed, bajo este formato, aparecieron unos cuantos productos que desdoblaban en dos elementos la soluci\u00f3n: una tarjeta PCMCIA donde resid\u00eda todo el proceso y tratamiento de datos conectada a una peque\u00f1a unidad externa donde resid\u00eda la parte de radiofrecuencia junto a su antena.<\/p>\n

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Mientras aproximaciones como las citadas en esta l\u00edneas llegaban al mercado, varios fabricantes trabajaban para intentar consensuar una norma que unificara los diferentes planteamientos y as\u00ed conseguir la interoperabilidad entre ellos. Como se comentar\u00e1 en el pr\u00f3ximo texto, de estas iniciativas destaca IEEE 802.11, pero es necesario recordar que coincidi\u00f3 en el tiempo con otras como HIPERLAN<\/strong>, HomeRF<\/strong> y OpenAir <\/strong>(continuar\u00e1).<\/p>\n

Colecci\u00f3n<\/a> | C\u00f3digo de Barras y Comunicaci\u00f3n Inal\u00e1mbrica<\/a> | Redes de \u00c1rea Local (1)<\/a> | Sistemas Operativos de Red (2)<\/a> | Electr\u00f3nica de Red (y 3)<\/a><\/p>\n

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Adolfo Garc\u00eda Yag\u00fce | El establecimiento de las bandas ISM sobre ciertas porciones del espectro radio fue un terremoto que no dej\u00f3 indiferente a casi nadie. Este movimiento s\u00edsmico zarande\u00f3 el mercado y agit\u00f3 los cimientos de muchas empresas en su intento por posicionarse en esta novedosa oportunidad. Por ejemplo, NCR intu\u00eda el potencial que […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[639,297,640,15],"tags":[692,702,410,704,703,592,701,693,691],"class_list":["post-3310","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-coleccion","category-hotoria-informatica","category-historia-telecomunicaciones","category-telecomunicaciones","tag-802-11","tag-aironet","tag-altair","tag-arlan","tag-barker","tag-motorola","tag-nrc","tag-wavelan","tag-wi-fi"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3310","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=3310"}],"version-history":[{"count":29,"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3310\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":4850,"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3310\/revisions\/4850"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=3310"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=3310"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccapitalia.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=3310"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}