{"id":1257,"date":"2014-01-16T15:28:32","date_gmt":"2014-01-16T14:28:32","guid":{"rendered":"http:\/\/www.ccapitalia.net\/?p=1257"},"modified":"2024-03-25T19:09:56","modified_gmt":"2024-03-25T18:09:56","slug":"minivac-601","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccapitalia.net\/?p=1257","title":{"rendered":"Minivac 601"},"content":{"rendered":"

Adolfo Garc\u00eda Yag\u00fce<\/a> | Habitualmente la historia de la Inform\u00e1tica Personal se cuenta a partir de 1975, fecha del lanzamiento del Altair 8800 de MITS<\/strong><\/a>. Otros prefieren establecer el punto de partida un a\u00f1o despu\u00e9s, coincidiendo con la aparici\u00f3n del Apple 1<\/strong><\/a> o incluso en 1977, a\u00f1o del Apple II<\/strong><\/a>. Tambi\u00e9n ser\u00eda razonable justificar el inicio de esta historia tras la publicaci\u00f3n en julio del 74, dentro de la revista Radio-Electronics, del kit para la construcci\u00f3n del ordenador Mark-8<\/strong><\/a>. De lo que no hay duda es que es en la d\u00e9cada de los a\u00f1os 70, a partir de la invenci\u00f3n del microprocesador<\/strong> por parte de Intel<\/strong><\/a>, cuando se desarrolla el concepto de ordenador personal o microordenador, y esto sucedi\u00f3 en 1971.<\/p>\n

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Toda historia tiene una prehistoria. En nuestro caso la prehistoria de la Inform\u00e1tica Personal corresponder\u00eda a aquellas m\u00e1quinas que no estaban basadas en microprocesadores es decir, computadoras que funcionaban con rel\u00e9s, v\u00e1lvulas de vac\u00edo o transistores. En el siguiente texto hablar\u00e9 de una de esas m\u00e1quinas, el Minivac 601<\/strong>, comercializado en 1961 por Scientific Development Corporation.<\/strong><\/p>\n

El Minivac 601 tiene algo de objeto de culto por dos razones. La primera se debe a la persona que lo ide\u00f3 y dise\u00f1o: el Dr. Claude E. Shannon<\/strong><\/a> (1916-2001), padre de la Teor\u00eda Matem\u00e1tica de la Comunicaci\u00f3n<\/em> (1948) que es, como sab\u00e9is, la base matem\u00e1tica sobre la que reposa la transmisi\u00f3n de datos e intercambio de informaci\u00f3n entre sistemas. Aspectos cotidianos como el ancho de banda, la correcci\u00f3n de errores, la compresi\u00f3n de la informaci\u00f3n o el cifrado de las comunicaciones hunden sus ra\u00edces en la citada Teor\u00eda. Adem\u00e1s Shannon, en 1938, publico la tesis titulada An\u00e1lisis Simb\u00f3lico de Rel\u00e9s y Circuitos de Conmutaci\u00f3n<\/em> donde se sientan las bases matem\u00e1ticas para el desarrollo de ingenios electr\u00f3nicos como aut\u00f3matas, calculadoras o centrales telef\u00f3nicas empleando rel\u00e9s. Por otra parte el nombre Minivac nos trae a la memoria los relatos de ciencia ficci\u00f3n escritos por Isaac Asimov<\/strong> (1920-1992) a partir de 1955 protagonizados por superordenadores de la serie Multivac<\/strong>. A su vez Asimov se inspir\u00f3 en Univac<\/strong><\/a>, el primer gran ordenador que se comercializ\u00f3 en Estados Unidos en 1951.<\/p>\n

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Cuando se habla de esta m\u00e1quina es com\u00fan el error de categorizarlo junto a ordenadores anal\u00f3gicos que aparecieron por la misma \u00e9poca y que ten\u00edan un aspecto similar. Aquellos ordenadores anal\u00f3gicos eran equipos que simulaban mediante circuitos electr\u00f3nicos un modelo matem\u00e1tico donde, las variables de entrada y datos de salida, eran representados por variaciones de tensi\u00f3n, corriente, resistencia, capacidad, etc.\u00a0 En aquellas m\u00e1quinas anal\u00f3gicas, al igual que en el Minivac 601, eran caracter\u00edsticos los paneles de usuario repletos de conectores y cables que interconectaban entre s\u00ed diferentes m\u00f3dulos. No obstante, a diferencia de los \u201canal\u00f3gicos\u201d, esta m\u00e1quina es digital. Es decir, el 601 trabaja con solo con dos estados el\u00e9ctricos. Para trabajar con los dos estados el\u00e9ctricos el Minivac recurre a rel\u00e9s, pulsadores y conmutadores<\/strong><\/a>. Esto significa que estamos delante de un ingenio electromec\u00e1nico que nos acerca a los ordenadores creados a partir de 1937 por George Stibitz<\/strong> (1904-1995) en los Laboratorios Bell<\/strong>; la serie de m\u00e1quinas Z1<\/strong> (1938), Z2<\/strong>, Z3<\/strong> y Z4<\/strong> del alem\u00e1n Konrad Zuse<\/strong> (1910-1995); as\u00ed como al c\u00e9lebre ordenador Mark I<\/strong><\/a>, puesto en servicio en 1944 por IBM<\/strong> y la Universidad de Harvard<\/strong>. Por \u00faltimo no hay que olvidar a Simon<\/a>, <\/strong>que es considerado el primer ordenador personal de la historia, dise\u00f1ado en 1950 por Edmund C. Berkeley<\/strong> (1909-1988).<\/p>\n

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Cr\u00e9eme, si abres el Minivac no encontraras v\u00e1lvulas o transistores, ni mucho menos circuitos integrados. Obviamente, semejante sencillez condiciona lo que puede hacer por nosotros este equipo. Entonces \u00bfQu\u00e9 tipo de problemas podemos plantear al Minivac 601 para concederle el calificativo de computadora? Pues bien, mediante esta m\u00e1quina es posible programar o configurar peque\u00f1os circuitos el\u00e9ctricos para realizar operaciones de \u00e1lgebra binaria que es, en \u00faltima instancia, el pilar sobre el que se sustenta cualquier ordenador de hoy en d\u00eda. Incluso -en el \u00e1mbito industrial- este equipo lleg\u00f3 a emplearse como un aut\u00f3mata programable para control de procesos. \"\"<\/a>Si echas un vistazo al panel de Minivac identificar\u00e1s una serie de controles que se distribuyen en seis secciones. Cada secci\u00f3n consta de una fuente de alimentaci\u00f3n de 12V, dos l\u00e1mparas, un rel\u00e9 DPDT (doble polo doble tiro), 1 conmutador deslizante de tres posiciones y dos circuitos y 1 pulsador de dos posiciones y un circuito. En el margen derecho del Minivac disponemos de un conmutador rotatorio de 16 posiciones que puede funcionar de forma manual o, al aplicarle tensi\u00f3n, motorizado. Por \u00faltimo, en la esquina superior derecha, hay una matriz de 3 por 3 conexiones. Todos los elementos anteriores son accesibles a trav\u00e9s de miniconectores que permiten la conexi\u00f3n de los cables con los que \u201cprogramaremos\u201d nuestros circuitos el\u00e9ctricos. Cada uno de estos conectores est\u00e1 identificado con una combinaci\u00f3n de un n\u00famero y una letra. El n\u00famero se refiere al n\u00famero de secci\u00f3n (de 1 a 6) y la letra indica el conector (de la A a la Z).<\/p>\n

Un programa de Minivac consiste en un listado de las conexiones que realizaremos mediante cables entre parejas de miniconectores. Los siguientes circuitos el\u00e9ctricos AND, OR, XOR y NOT, e incluso algunos m\u00e1s complejos combinando estos, son f\u00e1ciles de realizar en el Minivac sin ning\u00fan conocimiento especial. Tan solo hay poner un poco de cuidado para no equivocarnos en las conexiones y, sobre todo, intentar entender y predecir su comportamiento antes de ponernos manos a la obra: es decir, pensar con l\u00f3gica.<\/p>\n